从克里特岛中部的安诺盖亚村出发，前往伊达山山顶的斯基纳卡斯天文台时，车内温度计从30摄氏度下降了10度。
我们爬得越高，风景就越光秃秃，成群的山羊和长着令人印象深刻的扭曲角的黑公羊点缀在山坡上。我们看到了天文台三个圆顶中的一个，它由瓦西里斯·查曼达里斯(Vassilis Charmandaris)领导，他是克里特岛大学(University of Crete)的物理学教授，也是技术与研究所(ITE)天体物理研究所所长。他在等我们，穿着一件有斯基纳卡斯标志的夹克，我们一下车就明白了为什么:这里的温度是19摄氏度，但感觉只有零下1度。我们海拔1750米。我们可以看到克里特岛的北部海岸和爱琴海，另一边是该岛的南部海岸和利比亚海。太阳落山了，地平线被染成了深红。空气清澈如水晶。第一颗星星出现了，但我的注意力集中在斯基纳卡斯上空盘旋的鸟儿身上。“鹰?”我问。“不，秃鹫，”查曼达里斯回答。
在斯基纳卡斯建立天文台的想法是在1984年夏天提出的。克里特岛大学、希腊研究和技术基金会(FORTH，以前的克里特岛研究中心)和德国马克斯普朗克地外物理研究所(MPE)联手建造并操作了一台望远镜，用于向大学生教授天文学，并为彗星和星云等天体的研究做出贡献。Ioannis Papamastorakis教授和当时的MPE主任Gerhard Haerendel在项目启动过程中发挥了重要作用。
查曼达里斯告诉Kathimerini:“天文台的创始人和先驱们的愿景很简单，同时也很雄心勃勃:在希腊建立一个现代天文台，不仅可以培养克里特岛大学年轻一代的学生探索宇宙的现代技术，而且还可以成为一个设备齐全的研究单位，吸引着希腊和外国的著名科学家。”
这个项目的先驱者很幸运:哈雷彗星预计会在1986年春天出现。上一次从地球上看到它是在1910年，那次事件引起了一些公众的恐慌。但1986年不同，对于斯基纳卡斯天文台的创建者来说，这是一个理想的发射日期。“在创纪录的时间里，在安诺盖亚市政府捐赠后仅16个月，通往山顶的道路就铺上了沥青——这绝非易事——第一座望远镜的建筑也完工了。1986年4月12日，哈雷彗星举行了就职典礼，许多人参加了开幕式，希腊的第一台数码相机用30厘米的望远镜拍摄了哈雷彗星划过天空的画面。
招待所随后于1988年建成，并立即成为希腊第一所观测天体物理学学院的东道主。该望远镜于1995年秋季投入使用，是观测星系和星团的理想望远镜，后来才有了直径1.3米的更大、更现代的望远镜。2006年，与图宾根大学合作，在斯基纳卡斯安装了第三台0.6米的望远镜。卡塞格伦望远镜完全由机器人和网络驱动，甚至可以由业余天文学家在线操作。
“这三个光学望远镜已经培养了数十名来自希腊和国外的本科生和研究生。他们还发表了大约300篇论文，几乎是该国所有其他天文台发表论文总数的两倍，”Charmandaris解释说。
斯基纳卡斯的主任说，这个特殊的天文台为2018年ITE天体物理研究所的建立做出了贡献，他补充说，这“赋予了它新的活力和灵活性”。
两个新的光学望远镜，一个镜面为1米，由希腊2021委员会赞助，另一个镜面为1.2米，由欧洲复苏计划资助，预计将分别从2024年底和2025年底开始对夜空进行成像。此外，在与美国研究人员的合作下，在美国国家科学基金会(NSF)的资助下，该天文台将于2025年开始运行16台小型望远镜，这些望远镜与美国的类似阵列一起，可以在两秒钟内拍摄天空中的任何一点。
他说:“第一阶段的目的是记录超新星爆炸初始时刻的光，同时确定发射引力波的源的位置。”
我们短暂地进入其中一个天文台，看到一位绅士坐在一系列显示天文物体的屏幕前。他是Efthymios (Makis) Palaiologou博士，一位望远镜支持科学家，他已经退休了，但仍然花很多时间在“恒星之窗”前。Palaiologou与Ioannis Papamastorakis合著了2011年的摄影集《斯基纳卡斯天文台:宇宙观》。和他一起的还有两名在斯基纳卡斯做志愿者的物理系学生。“不要开灯，”Palaiologou告诉我们。圆顶已经打开，星星清晰可见。
美国人说“天空是极限”。斯基纳卡斯的情况却并非如此。得益于欧洲研究委员会(European Research Council) 330万欧元的资助和斯塔夫罗斯·尼亚乔斯基金会(Stavros Niarchos Foundation) 140万欧元的捐款，天体物理研究所(Institute of Astrophysics)的一名研究员和克里特岛大学物理系的一名教授正在寻找尚未解决的问题的答案:黑洞究竟是如何吸收落入其中的物质，同时产生以极高速度移动的物质喷流的?我们银河系磁场的三维形式是什么?
安诺盖亚市也发挥了重要作用。它从克里特岛地区管理局获得了资金，用于修复和重新铺设通往斯基纳卡斯山顶的道路，同时它也开始了星学校的建设，这是天文台的一个多功能房间，将容纳一个新的1.2米望远镜。它的运行有望成为组织联合教育和文化活动以及天文旅游项目的催化剂，”他说。
很难想象有什么比在Psiloritis的山顶上喝着克里特岛拉基酒，同时观察金星在太阳圆盘前穿过(这是一种罕见的现象，被斯基纳卡斯的天文学家拍摄到了)更好的体验了。
数据中心
斯基纳卡斯天文台也被欧洲空间局选为接收太空数据的终端。
“发射卫星的成本已经下降。目前已经有9000家，预计到2020年将超过10万家。”“所有这些卫星都将它们从太空收集到的数据发送到地面，不是用无线电波，而是用近红外激光。它们可以传输更大的数据量，但与无线电波不同，它们需要地面上的现代望远镜和良好的天气条件，因为它们不能穿透云层。我国的阳光充足，特别是克里特岛的阳光充足，这使我们具有比较战略优势。”
天文台还获得了进一步的认证，可以在几分钟内观测到穿越天空的低轨道卫星的位置。
“克里特岛的大学生态系统和研究人员的专业知识，不仅在天体物理研究所，而且在ITE的电子结构和激光研究所，允许协同作用的发展，并为新的基础设施和技术的发展做出贡献。它们可能带来具有重大经济效益的新商业机会，类似于35年前从克里特岛和ITE [FORTH]实验室开始的第一个互联网衍生产品——FORTHnet，”Charmandaris说。
数星星的孩子
过了一会儿，我们回到车里，坐上Charmandaris车，回到了位于Anogeia的牧羊人广场(Topos tou Voskou)，这是一个由市政当局翻新的地方，也是克里特岛天文之友协会年会的举办地。天体物理研究所也为这次活动做出了贡献。
在那里，在黑暗中，一群崭露头角的年轻天文学家正通过一排望远镜的镜头向外凝视。当我们用肉眼目睹一颗壮观的流星时，我们很高兴。合适的天文学家可以帮助这些年轻人。这是月球，有它所有的山脉和陨石坑。孩子们很喜欢。有一会儿，我转身向北看。我想知道，2062年，当哈雷彗星再次出现时，斯基纳卡斯天文台会是什么样子?
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